上海苗木网9月18日消息：1999年，中国开始退耕还林工程，至今已投资470亿美元在废弃的农田和贫瘠的灌木丛中种下6920万英亩的树木，这几乎相当于纽约州和宾夕法尼亚州面积的总和。在全世界都在砍伐森林的时代，这应该是鼓舞人心的好消息。
但《自然-通讯》杂志发表的一项由普林斯顿大学学者主导的新研究显示，这些新造林大部分仅由一种树木组成，该做法使工程失去了健康森林的一个主要益处：促进生态多样性。政府鼓励农户种树，而木材生产成为后者主要考虑的经济效益，他们因此往往只种植单一树种，比如桉树、日本柳杉等。
不过该研究结论十分乐观，合著者称，单一林转向混合林对中国来说不是难事，而且这种转变“不太可能需要承担重大机会成本或者导致给农户带来不可预测的经济风险”。另外，该变化可及时实现。中国退耕还林工程最早意在种植快速生长的植物并为农民创收。这意味着，一些种植林正在接近收获期和重新种植期。研究人员称，利用该机会可以让单一林转变至拥有2到5个物种，能在提供所有相关经济利益的同时增加野生动物的数量。作为首个实施大规模退耕还林工程的国家，中国有机会通过正确的重新造林引领全世界前行。